1860年，曾国荃为一举拿下陈玉成把守的安庆，将湘军主力全部出动。

当时任两江总督的曾国藩，行署设在皖南的祁门，只留8000余兵力守城。

为解安庆之围，李秀成出奇招，派兵突攻祁门，打了曾国藩一个措手不及。

1861年4月，太平军攻下景德镇后，完成了对祁门的包围。

曾国藩的幕僚何景记道：

——国藩驻祁门，皖南十室九空，自金陵至徽州八百里，无处无敌，无处无战。

形势如此紧迫，且看曾国藩是如何应对的？

他命令曾国荃继续全力攻打安庆，不要因为他这边的形势危急而影响了既定战略。

但同时，他对自己的险境有着极为清醒的认识，当其他将领再三劝他赶紧撤出祁门时，曾国藩称：

——吾初次进兵，遇险则退，后事何可言？吾去此一步，死无所也！

这话就说的很壮烈了：我这次要是认怂了，以后将死无葬身之地。

曾国藩绝不是说大话，他做了最坏的准备：写好遗嘱，营帐里挂了一把刀，祁门一旦失守，即自刎殉国。

一切布置妥当后，从容指挥部队防守。

他可以做到如此从容大度，但底下的人就很难如他这般了。

尤其是那些幕僚们，已经纷纷把逃难时的行李准备好，放在船上，随时准备逃去。

读到这里，诸君不妨自问：倘若你是曾国藩，知悉此事后，会如何处置？

曾国藩的做法是传令下去，告诉大家：

——贼势如此，有欲暂归者，支给三月薪水，事平仍来营，吾不介意。

这种危机处理艺术，令人读来拍案叫绝，寥寥数语，却是有智慧、有胆量、更有胸怀。

——敌人来势凶猛，有暂时想离开的，先拿三个月的工资走人，等我这边把敌人摆平了，你们再回来继续上班。大家放心走，我会不介意的。

在如此生死攸关的局面下，曾国藩对战胜敌人充满了自信，而对部下更是浓浓的人情味。

读到这里，诸君不妨再自问一次：倘若你是曾国藩的部下，听闻此语，你好意思再走吗？

——众闻之，感且愧，人心遂固。

所谓领导艺术的最高境界——驭人驭心，被曾国藩演绎的可谓是淋漓尽致。

佩服，佩服。

危急时刻，左宗棠带兵前来解了围，攻占了乐平，打通了通向祁门的粮道 。

别看曾左两人后来一直不和，但在战场团结、一致对敌这种大是大非的问题上，谁都没有犯过一点糊涂。